Sri Lanka veilig

Een aantal mensen hebben me gevraagd of het nu, na het beëindigen van 30 jaar burgeroorlog, echt veilig is in Sri Lanka.
Het antwoord daarop is een volmondig ja. Het is overal te merken, dat de mensen genieten van het feit dat ze zich weer zonder zorgen over straat kunnen bewegen.

Vroeger in de bus zaten de mensen verstard op hun plaatsje inwendig biddend dat er geen bom zou ontploffen. Meestal staat de radio aan in de bus, en de muziek wordt niet meer onderbroken door de zoveelste bommelding. De mensen zitten gezellig te praten en zonder angst in de bus, althans voor zover het rijgedrag van de chauffeur dat toelaat.
Voor bussen gelden hier geen verkeersregels, soms kun je maar het beste net zo doen als de meeste locals, slapen in de bus, dan zie je de halsbrekende toeren niet.
Aruna hoort ook tot de busslapers. Nu gaan er naar ons dorp 2 bussen, eentje met als eindpunt Athurugurija, en eentje een dorp verder. Helaas was Aruna in slaap gevallen en vergeten dat hij in de bus naar een dorp verder zat en werd tot zijn stomme verbazing wakker op een volkomen onbekend busstation.

In Kandy wordt ieder jaar een religieuze optocht gehouden gedurende een aantal dagen tot en met de poyadag (volle maan) van augustus. Dit jaar was het bezoekersaantal 2x zo hoog als voorgaande jaren, omdat de mensen weten dat ze dit soort dingen weer veilig kunnen gaan bezoeken. Ik heb deze optocht een aantal jaren geleden ook bezocht maar ik vind het veel te lang duren. Het duurt op zijn minst 3 uur en hoe dichter bij poya hoe langer het duurt. De optocht bestaat uit een aantal olifanten, de laatste dag 80, dansers, mensen met trommels en fluiten enz.

We hebben nog wel een aantal high security zones, o.a. in Colombo rond de ambtswoningen van de president.
Afgelopen zondagavond zijn we in Colombo uit eten geweest en hebben eerst langs de boulevard gewandeld. In het centrum van Colombo heb je een enorm groot grasveld langs de boulevard grenzend aan één van de oudste hotels, hetgeen tijdens de Britse periode werd gebruikt als cricketveld. Tijdens de laatste fase van de oorlog was dit gedeelte totaal afgesloten voor het publiek, alle eetstalletjes waren verdwenen enz. Het is nu weer opengesteld en ongelooflijk gezellig. Overal eetkraampjes, kraampjes met rommeltjes voor de kinderen enz. Daarbij is het hier op het moment vliegertijd, wegens de zeer gunstige wind, en op het grasveld waren honderden kinderen en volwassenen aan het vliegeren
Vele mensen waren aan het pootje baden in de zee. Echt aan het strand zitten in badkleding zoals wij doen, dat doen de meeste SriLankezen niet.
Het was heerlijk om er te wandelen. Na een glaasje wijn op het balkon van het alleroudste hotel van Colombo met uitzicht op de grote containerhaven van Colombo (erg leuk ’s avonds met alle lichtjes), liepen we terug langs de boulevard naar ons restaurant. Helaas werd de rust nu niet verstoord door bommen, maar door een loslopende hond met waarschijnlijk rabies die volgens de politie al een aantal mensen had gebeten. We waren dus blij veilig in ons restaurant te zijn aangekomen.

Wat vliegeren betreft tussen augustus en oktober zie je overal vliegers, er worden zelfs wedstrijden gehouden. Ook hier in ons zone zijn de kinderen er druk mee. Nu moet je niet denken aan de zeer professionele vliegers die je bijv in Zandvoort koopt. Doorgaans worden de vliegers zelf gemaakt, soms kopen ze het frame en beplakken het met gekleurd papier, maar vaak wordt dat ook van takjes of bamboo stokjes gemaakt. Een rolletje garen uit moeders naaidoos gewikkeld om een takje en klaar is de vlieger.
Aruna en ik zeggen wel eens tegen elkaar als je ziet hoeveel speelgoed onze kleinzoon heeft, en hoe weinig deze kinderen hebben, maar wat een ongelooflijk plezier hebben ze iedere dag met hun vliegertjes.

Na bijna 30 jaar is het voor iedereen weer mogelijk om Jaffna te bezoeken, de meest noordelijke plaats van Sri Lanka. Vele locals maken van deze gelegenheid gebruik. Helaas zijn de wegen er naar toe nog erg slecht en ben je op zijn minst 12 uur onderweg. Bovendien zijn er haast geen overnachtingsmogelijkheden in Jaffna. Zodra de wegen wat beter zijn, zijn Aruna en ik zeker van plan naar Jaffna te gaan. Zeker omdat in Jaffna nog heel veel restanten te vinden zijn van de Nederlandse periode hier.De katholieken kunnen hun belangrijkste kerk hier in Sri Lanka in het noorden weer bezoeken, ook daar wordt dankbaar gebruik van gemaakt. Aan de oostkust, waar de mooiste stranden van SriLanka zijn, is men druk bezig met het bouwen van hotels. De toeristen bezoeken Trincomalee weer (ben ik paar jaar geleden tijdens wapenstilstand ook geweest, prachtig strand), maar volgens Aruna klagen de mensen erg over de service in de hotels vergeleken met hetgeen geboden wordt in de hotels aan de westkust. Daar moet dus nog aan gewerkt worden.

Echter er zitten nog steeds mensen in de kampen. Ook het weer teruggeven aan de mensen van hetgeen er nog van hun huizen over is, verloopt niet altijd even soepel. Bovendien hebben de mensen doorgaans geen geld om hun huizen weer op te bouwen en zijn afhankelijk van steun van de regering. Het Noorden en Oosten waar de “echte” oorlog is uitgevochten heeft enorm geleden en is een stuk armer dan de rest van het land. . Ze zijn nog steeds bezig om de landmijnen op te graven.
De regering zal veel aandacht aan deze gebieden moeten besteden om te voorkomen dat de problemen weer oplaaien.

Dit was mijn antwoord op de vraag is het weer rustig en veilig.

.